张岱在《陶奄梦忆》里曾说：“吴中绝技， 陆子冈治玉之第一”，“可上下百年保无敌手”。“子冈牌”就是无人不知的经典题材。它们的名字，来自明末的一位玉雕神工——陆子冈。今天，我们来讲一讲陆子冈和他的宫廷玉雕故事。

嘉靖、万历年间，有一位玉雕艺人名叫陆子冈。《苏州府志》记载，他雕的玉水仙簪，玲珑奇巧，细如发丝而不断。

       这位传说级大师生于官宦世家，但从小不学无术，专爱玩玉与卜算。到了成家立业的年纪，陆子冈父兄强迫陆子冈迎娶富家千金，玩心未退的陆子冈不服安排，气坏老父亲，被兄长赶出家门。陆子冈离家之后，与王小溪、贺四等朋友去了横塘一家玉器作坊，学手艺谋生。

　　日子一天天过去，陆子冈从玉贩那儿看见“高古玉器”，年轻的他自喜捡了一个漏，高价收购，最后打了眼。陆子冈顺藤摸瓜，尾随卖玉人，认识了当时玉界的仿造高手——它山师傅。

　　它山师父深厚的仿造功力令人叹服，陆子冈心慕手追，决定拜他为师，从此刻苦钻研玉艺。数年之后，陆子冈技艺博通，成为了一代全才。

　　陆子冈出师不久便风靡当世，前来求玉的达官贵人不计其数，其技艺享称“吴中绝技”。在封建年代，手工业者的社会地位并不高，陆子冈却被各路显贵视作上宾。

台北故宫博物院藏的子冈白玉“海屋添寿”方盒。

　　他的作品，起凸阳纹、镂空透雕、阴线刻划皆尽其妙，尤其擅长平面减地之技法，能使之呈现浅浮雕的艺术效果。子冈出品的玉器十分名贵，苏州直接将他的玉称作“子冈玉”，当时和唐伯虎的仕女图相提并论，红极一时。

不管干哪行哪业，泰斗级的人物都可能受到皇家召唤，技压群工的陆子冈也是如此。名扬天下的他，引起了明穆宗的关注。为考验他的才艺，皇帝命他在小小的玉扳指上雕《百骏图》，陆子冈艺高人胆大，满口应承下来。

　　这件《百骏图》扳指，只花了陆子冈几天时间。他在小小的玉扳指上刻出重峦叠嶂的背景和一个大开的城门，马却只雕三匹，一匹驰骋城内，一匹正向城门飞奔，一匹刚从山谷间露出马头，好像万马奔腾，驰骋山城。陆子冈以虚拟的手法表达了百骏之意，在有限空间中以虚写实，寓百骏于想象，妙不可言。

　　穆宗大喜，不仅对这位玉师予以封赏，更对他信任有加。从此，陆子冈作品成为了皇室专宠。从民间玉雕高手，晋级成为宫廷大匠，陆子冈登上了人生巅峰。就连他学艺时的伙伴王小溪等人，也都进入皇家工坊作业。

  　陆子冈有个特点，就是所有的作品必须落款。古代“士农工商”等级森严，手工业者地位相对较低，所以古代名家们做东西很少留名。敢于刻名，就是陆子冈与众不同的地方。